Im tief verschneiten Garten, wo der Schnee wie Zucker auf den Wegen liegt, lebt der kleine Hase Nelli. An einem kalten Wintermorgen hopst Nelli aus seinem gemütlichen Bau. Er liebt Weihnachten und all die freudigen Vorbereitungen, die dazu gehören.
Nelli spürt die Kalte auf seiner Nase und hüpft fröhlich durch den frisch gefallenen Schnee. Doch als er seine kleine Futterstelle erreicht, bleibt er erschrocken stehen. Seine liebste Karotte ist verschwunden!
„Oh nein, nicht meine Karotte!“ ruft Nelli überrascht und schnuppert unruhig in die kalte Luft. Die weiße Pracht glitzert um ihn herum, während er überlegt, was er tun soll.
Gerade in diesem Moment fliegt Vogel Karo mit einem fröhlichen Lied heran. Seine blauen Federn leuchten wie der Morgenschimmer. „Guten Morgen, Nelli!“ zwitschert er. „Warum guckst du so traurig?“
„Meine Karotte ist weg, sie war die größte von allen. Jetzt habe ich nichts zu Weihnachten!“ seufzt Nelli.
Karo flattert aufgeregt. „Mach dir keine Sorgen, zusammen finden wir sie bestimmt wieder!“ sagt er mit entschlossener Stimme. Seine Augen blitzen vor Vorfreude.
Zusammen machen sich die beiden auf den Weg. Sie durchsuchen Hecken und Büsche, lauschen den leisen Geräuschen des Waldes. Der Schnee knirscht unter Nellis Füßen, während Karo fröhlich zwischen den Bäumen hin und her fliegt.
Plötzlich raschelt es im dichten Gebüsch. Igel Bruni schiebt sich schlaftrunken aus seinem Laubhaufen. Seine Stacheln sind mit Raureif bedeckt, der in der Wintersonne glitzert.
„Was macht ihr beiden hier?“ fragt Bruni, während er sich von dem Glitzerschnee befreit.
„Wir suchen meine verschwundene Karotte,“ erklärt Nelli und schaut hilfesuchend zu Bruni.
Bruni kratzt sich überlegt am Kopf. „Ich habe gesehen, wie sie im Morgengrauen von den Füchsen verschleppt wurde. Aber keine Sorge, ich weiß, wo wir Ersatz finden können.“
Gemeinsam stapfen die drei Freunde durch den verschneiten Garten bis zur alten Eiche, wo der Forstlermann manchmal Möhren für die Tiere hinterlässt. Der Garten duftet nach frischen Tannenzweigen und süßem Harz.
Unter dem schützenden Baum finden sie tatsächlich einen kleinen Vorrat an knackigen Karotten. Nelli hüpft vor Freude, seine Ohren prickeln in der Winterluft.
„Ich werde die Karotten mit euch teilen. Weihnachten ist schließlich die Zeit des Gebens,“ sagt Nelli und verteilt die saftigen Leckerbissen an seine Freunde.
Vogel Karo zwitschert munter und Igel Bruni schnauft zufrieden, während sie sich die Karotten schmecken lassen. Die Wintersonne neigt sich langsam hinter die Bäume und taucht alles in ein warmes goldenes Licht.
Als die Nacht über den Garten hereinbricht, kriechen die drei Freunde, satt und glücklich, zurück in ihre Verstecke. Nelli kuschelt sich tief in seinen Bau und schließt mit einem zufriedenen Seufzen die Augen.
Im Stillen der Nacht, während der Schnee in Silberglanz erstrahlt, weiß Nelli, dass er nicht allein ist. Zusammen mit seinen Freunden, denkt er mit einem Lächeln im Gesicht, kann er alles schaffen.
